El retrato de Dorian Gray - Oscar Wilde

Título: El retrato de Dorian Gray
Autor: Oscar Wilde
Páginas: 284

Dorian Gray, un hombre que encarna el mal y su castigo. El retrato de Dorian Gray es una de las piedras angulares en los debates entre la ética y la estética, el bien y el mal, el arte y la vida.

Un joven atractivo e inocente posa para un pintor que se siente fuertemente atraído por él, y el retrato resulta ser una obra maestra. Un amigo del pintor hace creer al joven que lo único que merece la pena en esta vida es la belleza y la juventud con todos sus placeres. Al contemplar el retrato, el joven Dorian expresa en voz alta el deseo de permanecer siempre joven, igual que aparece en la pintura.

Es como un pacto con el diablo. A partir de ese momento la imagen del cuadro empieza a envejecer pero no sólo por el paso natural del tiempo, sino que sus facciones se van volviendo cada vez más horribles, en función de la perversión y crueldad que va adquiriendo el joven. Lo que el pintor ha retratado es la conciencia de Dorian. Mientras, pasan los años y el aspecto físico de Gray permanece inalterable.

Es una novela con gran contenido filosófico y maravillosamente escrita. Es un gustazo leerla. Dorian Gray es un personaje enigmático y fascinante. Todo un clásico de la literatura que no debería faltar en ninguna biblioteca.

El laberinto de los espíritus - Carlos Ruiz Zafón

Título: El laberinto de los espíritus
Autor: Carlos Ruiz Zafón
Páginas: 928
Editorial: Planeta, 2016

En la Barcelona de finales de los años 50, Daniel Sempere ya no es aquel niño que descubrió un libro que habría de cambiarle la vida entre los pasadizos del Cementerio de los Libros Olvidados. El misterio de la muerte de su madre Isabella ha abierto un abismo en su alma del que su esposa Bea y su fiel amigo Fermín intentan salvarle.

Justo cuando Daniel cree que está a un paso de resolver el enigma, una conjura mucho más profunda y oscura de lo que nunca podría haber imaginado despliega su red desde las entrañas del Régimen. Es entonces cuando aparece Alicia Gris, un alma nacida de las sombras de la guerra, para conducirlos al corazón de las tinieblas y desvelar la historia secreta de la familia… aunque a un terrible precio.

Poco puedo decir de esta novela. Es un colofón impresionante a la saga del Cementerio de los Libros Olvidados.

Un libro que se devora y se disfruta. La descripción de esa Barcelona mágica que no existe, pero que tal vez en otro tiempo existió, es magistral. Los personajes, quizá exceptuando a Daniel Sempere y a su mujer Bea, que los he encontrado un poco flojos, son perfectos para esta historia. En cambio, Alicia Gris se sale.

Casi no me acordaba de lo bien que escribe Carlos Ruiz Zafón, espero que no tarde mucho en sorprendernos con una nueva historia.

Canción de Hielo y Fuego II. Choque de Reyes - George R.R. Martin

Joffrey Baratheon, primogénito del rey Robert, lo sucede en el Trono de Hierro tras los últimos acontecimientos y gobierna los Siete Reinos con crueldad. Pero no es más que un pelele en manos de su madre, la reina regente Cersei, y de sus consejeros. 

Tyrion Lannister asume el cargo de mano del rey y hace valer sus artes de manipulador para defender al rey Joffrey de sus enemigos... y proteger su vida de los supuestos amigos. Los hermanos de Robert dirigen sus ejércitos en una guerra de sucesión que desangra Poniente, mientras Robb Stark es proclamado Rey en el Norte. 

Al mismo tiempo, los exploradores de la Guardia de la Noche, desguarnecidos y dejados de la mano de dioses antiguos y nuevos, se preparan para afrontar una invasión de dimensiones terroríficas.

Después de la muerte del rey Robert, todo el mundo quiere ocupar el Trono de Hierro, con lo que nos encontramos con cuatro reyes en los Siete Reinos: Robb Stark Rey en el Norte, Stannis y Renly Baratheon que se autoproclaman reyes y el primogénito del difunto rey, que como es el que estaba más cerca, es el primero en sentarse en el trono. Y mientras, Invernalia es arrasada por Ramsey Bolton, todo por culpa de Theon Greyjoy que es un tarado. Y es que en  esta segunda entrega ya se ve claramente de qué pie cojea cada personaje y claro, vamos adquiriendo simpatías y odios.

En esta segunda novela me quedo con la astucia de Tyrion Lannister, para mí uno de los mejores personajes de toda la saga.

Como siempre, la escritura de George R.R. Martin, espectacular.

Canción de Hielo y Fuego I. Juego de Tronos - George R.R. Martin

Tras el largo verano, el invierno se acerca a los Siete Reinos. Lord Eddard Stark, señor de Invernalia, deja sus dominios para unirse a la corte de su amigo el rey Robert Baratheon, llamado el Usurpador, hombre díscolo y otrora guerrero audaz cuyas mayores aficiones son comer, beber y engendrar bastardos. Eddard Stark ocupará el cargo de mano del rey e intentará desentrañar una maraña de intrigas que pondrá en peligro su vida y la de todos los suyos.

En un mundo cuyas estaciones pueden durar decenios y en el que retazos de una magia inmemorial y olvidada surgen en los rincones más sombríos y maravillosos, la traición y la lealtad, la compasión y la sed de venganza, el amor y el poder hacen del juego de tronos una poderosa trampa que atrapará en sus fauces a los personajes... y al lector.

Supongo que a estas alturas se ha hablado ya tanto de Juego de Tronos que sobra cualquier comentario. Tengo la costumbre de no leer dos veces el mismo libro, nunca. Pero Canción de Hielo y Fuego va tener el honor de ser la excepción a esta norma mía. He leído todos los libros que hay publicados hasta ahora de la saga (antes de que saliera la serie de TV, que conste), en formato electrónico, y ahora los he adquirido en papel y los voy a ir leyendo de nuevo. También me he enganchado a la serie, pero de la serie no toca hablar aquí, además se está desviando demasiado de la historia.

Y es que leer a George R.R. Martin es una gozada. La novela está estructurada de forma que cada capítulo está dedicado a uno de los personajes principales y vamos siguiendo la historia desde el punto de vista del mismo. Aparte de estos, en la novela aparecen multitud de personajes, ya que dentro de los Siete Reinos hay unas cuantas casas o dinastías, que son los que se pelean por el trono.

Aunque el libro es gordo y denso, la narración ágil de Martin hace que te lo termines sin darte cuenta. Aparecen muchísimos personajes, algunos más principales que otros, pero ninguno de ellos te deja indiferente. Si me pongo a analizar personajes no acabaría nunca, ya que hay muchos y todos son diferentes. Además, después de haber visto la serie inevitablemente les pongo cara y, aunque en televisión están todos muy logrados, no deja de influir en nuestra percepción la pinta que tienen. Por otro lado, es tan conocida esta saga que prácticamente todo el mundo los conoce.

Canción de Hielo y Fuego es una obra maestra de la fantasía épica. Recomiendo a quien haya visto sólo la serie que lea también los libros, son muchísimo mejores.

"Cuando se juega al juego de tronos sólo se puede ganar o morir"

El ejército de Dios - Sebastián Roa

Año 1174. El imperio almohade, fortalecido tras someter todo al-Ándalus, se dispone a lanzar sus inmensos ejércitos sobre los divididos reinos cristianos, a cuyos pobladores obligará a convertirse al islam so pena de pasarlos a cuchillo o hacerlos esclavos.

Frente al fanatismo africano, el rey Alfonso de Castilla trata de lograr un equilibrio que supere las rivalidades entre cristianos y lleve a la unión contra el enemigo común. En El ejército de Dios, las tramas de pasión, intriga, guerra y ambición se entrecruzan de manera magistral.

La constante rivalidad entre los reyes de León y Castilla, auxiliados respectivamente por las poderosas familias de los Castro y los Lara, se verá tamizada por la intervención de una hermosa y astuta noble, Urraca López de Haro, y por las maniobras en la sombra de la reina Leonor Plantagenet.

En la frontera con el islam, el cristiano Ordoño de Aza se verá atrapado entre la amistad con un andalusí, Ibn Sanadid, y la fascinación que despierta en él Safiyya, hija del rey Lobo y esposa del príncipe almohade Yaqub.

Esta novela por lo visto forma parte de una trilogía y es la continuación de La loba de al-Ándalus, que si lo llego a saber me leo la anterior primero, porque ésta me ha parecido impresionante. La narración de hechos históricos está documentadísima aunque, como ocurre en todas las novelas por muy históricas que sean, el autor siempre se toma alguna licencia por aquello de que la trama fluya mejor.

Estamos en el siglo XII, en esa época en que los reinos hispanos estaban divididos y guerreando entre ellos, y no había manera de poner en marcha la reconquista. Una época en la que los moros de al-Ándalus vivían en la Península Ibérica, con sus leyes y sus costumbres, pero que dejaban vivir y no molestaban demasiado. Y de repente cruzan el estrecho los almohades, diciendo que los moros andalusíes eran unos tibios y que eso no puede ser. Los almohades eran fanáticos, radicales y yihadistas, algo así como la versión medieval del Estado Islámico actual. De hecho, la forma de pensar y actuar de los almohades tiene una semejanza con el ISIS de hoy que da hasta miedito.

El rey de Castilla intentará por todos los medios unir a todos los reinos cristianos para hacer frente a los ejércitos almohades, hasta que llegar a la batalla de Alarcos, que resultó un verdadero desastre para los cristianos.

Leer sobre esta época en un libro de historia puede ser un tostón. Pero esta novela es de las que así como van avanzando te atrapan hasta el punto de no poder parar de leer. Una gozada de libro.

La traición de Roma - Santiago Posteguillo

En la última novela de la trilogía de Roma, Santiago Posteguillo nos narra el épico final de la vida de dos de los personajes más legendarios de la historia: Escipión y Aníbal. Tras la batalla de Zama, los eternos enemigos vuelven a encontrarse en medio de la vorágine de la guerra de Asia.

Pero La traición de Roma es también la historia del hijo de Escipión, que lucha por estar a la altura de un padre inalcanzable; la de la joven Cornelia, la hija menor, y sus ansias de libertad en un mundo de hombres; la de Marcio Porcio Catón y su persecución política contra los Escipión, junto con su aliado Graco, heredero de la poderosa familia Sempronia; la de Areté, una prostituta griega demasiado bella para pasar inadvertida; la del rey Antioco III de Siria, cegado por las ambiciones de sus generales; la de Cayo Lelio, dispuesto a permanecer junto a su gran amigo Escipión más allá de la razón, y muchos otros personajes igualmente fascinantes.

Posteguillo nos permite ser testigos privilegiados del ocaso de la vida tan intensa como desbordante de Publio Cornelio Escipión, en el marco incomparable de una Roma que emerge victoriosa por encima de la historia sin importarle arrasar en su imparable ascenso con todo y con todos, incluidos sus héroes.

Vendidas - Zana Muhsen & Andrew Crofts

Zana viaja con quince años al Yemen, tierra de su padre, para pasar unas vacaciones en casa de Abdul Khada. Lo que encuentra allí es horrible, las mujeres trabajan hasta el agotamiento y no tienen privilegios, no hay electricidad ni agua ni grifos. Ella viene de Londres donde escucha música moderna y se pinta para salir. Antes de que pase una semana en el Yemen se entera de que no va a volver a su Londres natal, porque su padre le ha vendido. A ella y a su hermana. Y la ha casado sin su consentimiento con un niño enfermizo menor que ella. Está secuestrada y es sistemáticamente violada. Durante ocho años tiene que pasar por un infierno mientras su madre trata de recuperarlas con todos los medios posibles ayudada de periodistas británicos. Pero para entonces Zana tiene que renunciar a su propio hijo y a su hermana, que ya es incapaz de salir de aquel infierno.

Una historia terrible, desgarradora. Impensable que a punto de entrar en el siglo XXI (los hechos tienen lugar en los años 80 del siglo pasado) un padre, por muy musulmán que sea, sea capaz de vender a sus hijas de 15 y 14 años a unos amigos yemeníes para casarlas con los retoños de éstos, unos críos aún más jóvenes que ellas.

La hermana mayor, Zana, que nunca dejó de luchar por su libertad y su dignidad, cuando consiguió al cabo de unos años escapar de aquel horror, escribió este relato en el que narra los años de esclavitud, las violaciones y humillaciones que sufrió junto a su hermana Nadia en una zona de Yemen tan remota que ni sale en los mapas.

Zana consiguió salir de allí gracias a su incesante lucha y a la ayuda de su madre, que removió cielo y tierra desde Inglaterra para sacar a sus hijas de aquel horror. Pero a Nadia, la menor de las hermanas, sus carceleros lograron prácticamente anularla hasta el punto de conformarse con su situación. En cualquier caso, el trauma para las dos debió ser tremendo.

Desgraciadamente estas cosas siguen ocurriendo a día de hoy, en pleno siglo XXI, en muchos países árabes.

Las legiones malditas - Santiago Posteguillo

Publio Cornelio Escipión, que pasaría a la historia con el sobrenombre de Africanus, sólo tenía veintiséis años cuando aceptó comandar las tropas romanas de Hispania. Heredero de las cualidades militares de su padre y su tío, el joven Escipión también había heredado algunos de sus feroces enemigos, como Asdrúbal, el hermano de Aníbal, o el general púnico Giscón, quienes planeaban derrotar a su ejército en el campo de batalla. Sus opositores lo acechaban asimismo en el Senado de Roma, donde el todopoderoso Quinto Fabio Máximo, acérrimo enemigo de los Escipión, logró forzarlo, una vez concluida la campaña en Hispania, a aceptar la tarea de liderar las legiones V y VI. Eran éstas unas legiones malditas, constituidas por los soldados supervivientes de Cannae, la más humillante derrota de Roma ante Aníbal. En el exilio en Sicilia, las legiones habían perdido el sentido del deber, la disciplina y toda esperanza de regresar a la patria. Con esta maniobra, Quinto Fabio Máximo creía abocar al último Escipión a una muerte segura. Lo que no podía prever era que el joven militar y sus legiones malditas estaban llamados a cambiar el curso de la historia.

Segunda entrega de la trilogía sobre Escipión de Santiago Posteguillo. Al igual que el anterior, este libro está lleno de acción y la narración de las batallas es excelente, además de que está muy bien documentado.

Luciérnagas - Ana María Matute

Con una voz íntima que modula sobresaltos y nebulosas, Ana María Matute nos enfrenta a las experiencias de un grupo de jóvenes, casi niños, a quienes la guerra civil ha despojado de cualquier resto de su anterior universo infantil. El escenario escogido es una Barcelona de soldados y mujeres mal pintadas, de refugiados y me ndigos, de gentes ocultas que intentan sobrevivir día a día en medio de los escombros, la luz blanquecina de los reflectores, los bombardeos y la amenazada espera. Pero más allá de un tiempo y un espacio concretos, el propósito de la escritora es presentar a unos muchachos que conviven con el temor y la muerte y ahondar en las emociones de una joven que, desde la carencia y la provisionalidad, hallará en el amor el verdadero significado de la paz.

La historia parte de Soledad y su familia, acomodados burgueses, que ven como el estallido de la Guerra Civil desmonta su forma de vida. Es una novela dura y conmovedora, en la que sus protagonistas luchan por su supervivencia en una Barcelona destrozada por las bombas y por el terror que cualquier guerra desata en una ciudad. No se trata de una novela histórica, ni la autora se acerca a un bando u otro, si no que simplemente relata las circunstancias, miedos y vivencias por las que atraviesa un grupo de jóvenes de diferentes orígenes.

La prosa de Matute, como siempre magistral. Un libro que no hay que perderse.

Paraíso inhabitado - Ana María Matute

"Nací cuando mis padres ya no se querían", recuerda Adriana, mucho después de que todo haya sucedido. Por ello, la niña se crea un paraíso propio, poblado por amigos imaginarios y una familia de su elección. Esta felicidad a medida se ve perturbada cuando Adriana debe iniciar el periplo escolar y entrar definitivamente en el mundo de los adultos, un entorno que le resulta ajeno cuando no hostil. Sin embargo, siempre queda un refugio bajo las relucientes estrellas escondidas en los cristales de la lámpara del salón.

Personaje conmovedor el de Adriana, la protagonista de esta novela. Una niña que se encuentra sola y falta de cariño, que suple con una desbordante imaginación. Novela sencilla y tierna que engancha desde las primeras páginas.

Sin duda una obra maestra de una de las mejores escritoras de todos los tiempos.

Africanus. El hijo del cónsul - Santiago Posteguillo

Publio Cornelio Escipión, conocido como "Africanus", fue el único general romano que consiguió vencer a Aníbal en el campo de batalla. Este libro es el primero de una trilogía que cuenta su historia.

A finales del siglo III a.C, Roma se encontraba a punto de ser aniquilada por los ejércitos cartagineses al mando de Aníbal. Ese era su inexorable destino hasta que surgió un solo hombre, un joven oficial de las legiones, que transformó lo que debía ocurrir en lo que finalmente fue: la génesis de un imperio y una civilización secular en el tiempo y en la historia del mundo. Aquel niño recibió el nombre de su progenitor, Publio Cornelio Escipión, quien fuera cónsul de Roma durante el primer año de aquella guerra.

Santiago Posteguillo nos ofrece una excelente narración de las batallas que tuvieron lugar durante la segunda guerra púnica. Pero no sólo son batallas lo que se narra en esta novela, sino que nos acerca a la vida cotidiana de Roma de una forma magistral. Es una novela trepidante, con mucha acción, que engancha hasta el punto de no poder parar de leer una vez empezada.

Todos los personajes tienen su historia, y todos encajan perfectamente en la trama. Aquí no hay buenos ni malos, sino grandes protagonistas de la historia, como Aníbal y Escipión. Si a eso sumamos el rigor histórico y el trabajo de documentación que ha hecho el autor, tenemos como resultado una novela genial, para aprender historia disfrutando de la lectura.

Matar un ruiseñor - Harper Lee

Jean Louise Finch evoca una época de su infancia en Alabama (EE UU), cuando su padre, Atticus, decidió defender ante los tribunales a un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca. 

Matar un ruiseñor muestra una comunidad dominada por los prejuicios raciales, la desconfianza hacia lo diferente, la rigidez de los vínculos familiares y vecinales. Y con un sistema judicial sin apenas garantías para la población negra. 

Un clásico que hace tiempo que tenía en la lista de 'pendientes'. Es una novela sobre el racismo, el clasismo y los prejuicios existentes en la sociedad de la América profunda hacia mediados del siglo pasado. 

Una crítica hacia la sociedad de aquella época, de la mano de unos personajes maravillosos que vemos cómo van creciendo y madurando conforme avanza la novela. Una obra magnífica que no debería faltar en ninguna biblioteca.