La caída de los gigantes (The Century 1) - Ken Follett

"Esta es la historia de mis abuelos y de los vuestros, de nuestros padres y de nuestras propias vidas. De alguna forma es la historia de todos nosotros." Ken Follett.

La historia empieza en 1911, el día de la coronación del rey Jorge V en la abadía de Westminster. El destino de los Williams, una familia minera de Gales, está unido por el amor y la enemistad al de los Fitzherbert, aristócratas y propietarios de minas de carbón. Lady Maud Fitzherbert se enamorará de Walter von Ulrich, un joven espía en la embajada alemana de Londres. Sus vidas se entrelazarán con la de un asesor progresista del presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, y la de dos hermanos rusos a los que la guerra y la revolución les ha arrebatado su sueño de buscar fortuna en América. Tras el éxito de Los pilares dela Tierra y Un mundo sin fin, Ken Follett presenta esta gran novela épica que narra la historia de cinco familias durante los años turbulentos de la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa y la lucha de hombres y mujeres por sus derechos.

Un libro largo, que ronda las 1.000 páginas, pero que atrapa de forma que se lee rápido -todo lo rápido que se puede leer un libro tan gordo-. Es la historia de cinco familias, de diferentes países y estrato social, cuyos personajes a lo largo de la novela se cruzan entre sí, con la I Guerra Mundial como telón de fondo.

El libro está perfectamente documentado, por lo que aunque se trata de una novela los hechos históricos que se relatan son verídicos y muy bien explicados. Tiene su dosis de acción y aventuras, por lo que es una lectura ideal, tanto para quien le guste la historia como para quien no le guste.

Por la religión y la patria - Francisco Espinosa Mestre & José Mª García Márquez

En la España convulsa de los años de la Segunda República, la guerra civil y el franquismo la Iglesia española fue a la vez víctima y verdugo. De lo primero, de sus sufrimientos y sus mártires, lo sabemos todo, puesto que la propia Iglesia no ha dejado de promover su memoria; de lo segundo, en cambio, no se suele hablar. En este libro Francisco Espinosa Maestre y José María García Márquez nos explican cómo, en pocos años,la Iglesia pasó de sentirse víctima de la República a colaborar con los piquetes de ejecución. Tras haber desempeñado un papel determinante en apoyo de los sublevados durante la guerra civil, cuando los obispos se exhibían brazo en alto junto a los militares sublevados, participó activamente en la construcción del estado dictatorial y se convirtió en una pieza clave de la maquinaria de la represión, que alimentó con denuncias e informes político-sociales. Son, éstas, unas verdades tal vez incómodas, pero necesarias para completar y equilibrar nuestra visión de lo sucedido en estos años.

Este es un libro de divulgación histórica, muy necesario desde mi punto de vista, ya que aún hay mucha gente que no sabe -o no quiere saber- el papel que desempeñó la Iglesia católica en el golpe fascista de 1936. La Iglesia lleva casi 80 años pregonando un victimismo que no fue tal, y en cambio mantiene un silencio absoluto sobre los miles de asesinatos que provocó, alentó y bendijo. No es un libro muy largo y es muy interesante y revelador.

Luciérnagas - Ana María Matute

Con una voz íntima que modula sobresaltos y nebulosas, Ana María Matute nos enfrenta a las experiencias de un grupo de jóvenes, casi niños, a quienes la guerra civil ha despojado de cualquier resto de su anterior universo infantil. El escenario escogido es una Barcelona de soldados y mujeres mal pintadas, de refugiados y me ndigos, de gentes ocultas que intentan sobrevivir día a día en medio de los escombros, la luz blanquecina de los reflectores, los bombardeos y la amenazada espera. Pero más allá de un tiempo y un espacio concretos, el propósito de la escritora es presentar a unos muchachos que conviven con el temor y la muerte y ahondar en las emociones de una joven que, desde la carencia y la provisionalidad, hallará en el amor el verdadero significado de la paz.

La historia parte de Soledad y su familia, acomodados burgueses, que ven como el estallido de la Guerra Civil desmonta su forma de vida. Es una novela dura y conmovedora, en la que sus protagonistas luchan por su supervivencia en una Barcelona destrozada por las bombas y por el terror que cualquier guerra desata en una ciudad. No se trata de una novela histórica, ni la autora se acerca a un bando u otro, si no que simplemente relata las circunstancias, miedos y vivencias por las que atraviesa un grupo de jóvenes de diferentes orígenes.

La prosa de Matute, como siempre magistral. Un libro que no hay que perderse.

Los doce clanes - Jonathan Stroud

Halli Sveinsson es uno de los miembros de la Casa de Svein. Desde pequeñito ha escuchado canciones e historias que hablan de los hombres que forjaron el linaje de su Casa, hombres increíbles que lucharon contra ejércitos de bestias monstruosas e inmundas, hombres que han sabido sufrir, luchar y darlo todo por los demás. Se les venera como a héroes y son un ejemplo a seguir para toda la comunidad.

Pero Halli no es como los demás. De espíritu inconformista, no acepta todo lo que le dicen. Por eso siempre tiene problemas, incluso con su propia familia. Un día, cuando se burla de uno de los miembros de otra casa, la de Hakonsson, una de las más poderosas del valle, solo le queda una salida: huir para evitar una muerte segura. Empieza para Halli una aventura de proporciones épicas, donde se dará cuenta de que todo lo que le han explicado no son más que leyendas, mentiras para tener a la gente del valle sumisa; descubrirá que su clan es uno de los más pobres y, lo que es todavía más importante, quién es él y cuál es su destino.

Aventura de tintes épicos, en la que no faltan los ingredientes característicos de este tipo de novelas: acción, honor y algo de magia y fantasía. Cada capítulo empieza con un breve relato sobre Svein, héroe fundador del clan de Halli, el protagonista. Seguramente inspirada en las sagas nórdicas, ya que casi todos los personajes tienen nombres escandinavos (Snorri, Olaf, Hakon, Ragnar, Einar... y un largo etc).

Tiene pasajes realmente atrapantes que te obligan a no dejar de leer. La verdad es que yo me esperaba otro final, quizá más realista, pero eso no le quita mérito a la novela ya que es una apreciación personal. Es un buen libro para disfrutar de un mundo de fantasía y aventuras.

La soledad del corredor de fondo - Alan Sillitoe

Colin Smith es un joven de clase obrera que vive en un barrio de Nottingham con su madre viuda, el amante de esta y sus tres hermanos pequeños. Su vida no es ejemplar, pero lo será aún menos cuando robe una panadería y acabe en un reformatorio. Una vez allí, se aficiona a correr y, gracias a sus cualidades como atleta, obtiene unos privilegios que no desea para sí. Hasta que finalmente tendrá que elegir entre el éxito como héroe deportivo y la soledad del corredor de fondo.

Este es un relato corto, apenas 50 páginas, en el que se narran las miserias de una parte de la sociedad inglesa en la época de posguerra. Es un relato bastante deprimente y crudo, narrado por el protagonista, procedente de un ambiente marginal, mientras participa en una carrera que debe ganar, porque así lo espera el director del reformatorio. Hay película basada en este relato.

...Y entonces conocí la soledad que siente el corredor de fondo corriendo campo a través y me di cuenta que por lo que a mí se refiere esta sensación era lo único honrado y verdadero que hay en el mundo, y comprendí que nunca cambiaría...

La heredera vikinga - Joan Clark

«Es el año de Dios 1015. Hoy, veintinueve hombres y yo abandonamos Groenlandia para embarcarnos en un viaje por el Mar Occidental. Vamos hacia el Océano Exterior, donde dicen que se encuentra la tierra de la miel y las uvas, la Vinlandia de Leif Eiriksson. En mi juventud, cuando trabajé entre los culdenses en Iona, el hermano Ambrosio me mostró un dibujo del mundo hecho por el erudito español Solino de Sevilla. El dibujo era un círculo dividido en partes y rodeado por el mar Océano. Las dos partes inferiores eran Europa y África. La parte superior era Asia y el Paraíso. Si Vinlandia se encuentra en el Paraíso o en Asia no se sabe. Usaremos el barco de Leif para nuestro viaje, él no irá a bordo. En lugar de él estarán al mando su hermanastra Freydis y su marido Thorvard. Creo que es de mal agüero iniciar una expedición con una mujer al mando, sobre todo una mujer tan arrogante como Freydis Eriksdottir»,-de los Pergaminos de Ulfar.

Freydis Eriksdottir, hija ilegítima de Erik El Rojo, planea un viaje a la mítica Vinlandia, la tierra descubierta por su hermanastro Leif Eriksson. El motivo del viaje no es otro que regresar con el barco lleno de los productos de aquellas tierras, sobre todo madera, muy escasa en Groenlandia. Freydis es una mujer arrogante y mandona, en ocasiones despótica, que se convierte en líder de la expedición.

La novela relata las duras condiciones de vida en Groenlandia y también la dureza de los viajes por mar en aquella época y tan al norte. Aunque la narración no es demasiado brillante, la novela es entretenida y muestra una cara bastante amable de aquella gente tan fascinante que eran los vikingos.

Paraíso inhabitado - Ana María Matute

"Nací cuando mis padres ya no se querían", recuerda Adriana, mucho después de que todo haya sucedido. Por ello, la niña se crea un paraíso propio, poblado por amigos imaginarios y una familia de su elección. Esta felicidad a medida se ve perturbada cuando Adriana debe iniciar el periplo escolar y entrar definitivamente en el mundo de los adultos, un entorno que le resulta ajeno cuando no hostil. Sin embargo, siempre queda un refugio bajo las relucientes estrellas escondidas en los cristales de la lámpara del salón.

Personaje conmovedor el de Adriana, la protagonista de esta novela. Una niña que se encuentra sola y falta de cariño, que suple con una desbordante imaginación. Novela sencilla y tierna que engancha desde las primeras páginas.

Sin duda una obra maestra de una de las mejores escritoras de todos los tiempos.